(Editorial) Grifos con trampa

“Al Estado le interesa el tema de los grifos”, declaró la semana pasada el ministro de Energía y Minas... desde sus inicios, este gobierno ha sido muy enfático en su intención de engordar aun más al enorme paquidermo que es la petrolera estatal ... La pregunta que el señor Merino debería hacerse (es)  si a los peruanos nos interesa... que haya más grifos estatales.

Según el ministro, la finalidad de la compra de los grifos sería que Petro-Perú sirva como un “regulador de los precios”: si el resto de grifos no reduce sus tarifas pudiendo hacerlo –sostiene–, la empresa estatal forzaría la reducción vendiendo combustible más barato en sus estaciones. El ministro... pasa por alto que toda empresa que realmente tenga la posibilidad de bajar sus precios va a reducirlos (porque) si no lo hace ella, lo hará su competencia con la finalidad de quitarle sus clientes. Si no fuese así... deberíamos tener supermercados, talleres mecánicos, hoteles y sangucherías estatales..

Algunas personas... argumentan que el problema es que los grifos se pueden poner de acuerdo para no competir. Ello es muy difícil en este mercado debido a que no sería posible reunir a todos los competidores para adoptar este acuerdo. De las 3.850 estaciones de servicio en el ámbito nacional, 2.044 pertenecen a propietarios independientes... si existiese algún tipo de concertación de precios, el remedio sería que el Indecopi sancione a los concertadores...

... lo cierto es que... la única forma en que la empresa estatal podría vender más barato... sería gracias a un subsidio del fisco. Esta estrategia sería tramposa... con el consumidor, pues le haría creer que el grifo le cobra un precio más bajo, pero no le advertiría que lo que no pague en la caja del grifo lo pagaría en la caja de la Sunat..., con los competidores, que no tienen la facilidad de poder echar mano de los recursos públicos para ayudar a su negocio. Esto desincentivaría la inversión en este mercado, ¿a quién le interesaría invertir en un negocio en el que tiene que enfrentar la competencia desleal de una empresa estatal subsidiada?... (y) con los ciudadanos más necesitados del país. Después de todo, cada sol que el gobierno invierta en un nuevo grifo sería un sol que ya no estaría disponible para destinarlo a finalidades básicas que el Estado tiene bastante desatendidas...

Y lo más paradójico... si Petro-Perú tuviese éxito en utilizar el subsidio estatal ... los beneficiados... serían ciudadanos que difícilmente se encuentran en situación de necesidad, pues los grifos que adquiriría de Repsol están principalmente en Lima y en las zonas con mayores recursos del Perú. 

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